Le plan
Chapitre 3
Première impression
Une semaine s'était écoulée depuis la soirée au
Teen Spirit. Reggie se rendait tranquillement chez Betty avec un paquet dans
les mains. Il s'était fait beau pour l'occasion, vêtu d'un complet
noir très chic, une cravate foncée et des souliers noirs. Il songeait
à la façon dont il avait demandé à Betty de sortir
avec lui.
Chez Pop, ce midi-là, Jughead et Betty prenaient un soda au comptoir
quand Reggie alla les rejoindre. Il se posta aux côtés de Betty,
lui prit la main et la baisa comme un gentleman.
– Belle journée, n'est-ce pas, ô, jolie créature divine?
dit Reggie de façon sophistiquée.
Jughead se retourna vers lui, intrigué par ce comportement étrange.
Puis il songea à ce que Reggie avait dit. Il s'esclaffa à n'en
plus finir.
– J'aurai tout vu! s'exclama Jughead en imitant Reggie. Réginald,
ô, vil protecteur de l'ineptie, pour qui osâtes-vous vous prendre?
Cela ne vous ressemble point.
Reggie fit fi du commentaire de Jughead. Après tout, Betty n'avait pas
encore exprimé ce qu'elle pensait de cette intervention.
– Quand tu es aussi gentil, c'est que tu as quelque chose à me
demander, répondit Betty. Alors qu'est-ce que c'est?
Reggie esquissa un sourire en coin.
– J'aimerais vous inviter ce soir au Crab Boiler, suivi d'une soirée
sur le Spirit of Magic, ô, beauté dont la chevelure est aussi resplendissante
que le soleil, demanda-t-il.
La demande prit Betty de court. Jughead était plié en deux tellement
il riait.
– C'est gentil, Reg, mais n'en mets-tu pas un petit peu trop? dit Betty.
Ça ne te ressemble pas tellement, tu sais.
– Ah Betty, reprit Reggie en parlant de sa façon habituelle. Je
te demande juste si tu veux sortir avec moi ce soir.
– Je ne sais pas, Reg, admit Betty. Je pensais la passer avec Archie et...
– Oublie le rouquin pour ce soir, interrompit Reggie. Il est parti avec
ses parents jusqu'à demain soir.
– C'est vrai, Jug? demanda Betty en se retournant vers lui.
– Malheureusement, oui, dit Jughead impassiblement.
– Dans ce cas, je suppose que je suis disponible, annonça Betty.
Reggie sourit narquoisement. Il lui donna un bec sur la joue et partit tranquillement.
– Tu verras, Betty. Tu ne le regretteras pas, assura Reggie en sortant.
Je te prends à 6 heures. Sois prête.
Il était 5h50. Reggie se tenait devant le domicile des Cooper. Il arrangea
sa cravate et avança dans l'allée conduisant à la porte.
Il tambourina à la porte et M. Cooper lui répondit. Il l'invita
à l'intérieur et Reggie entra. Il prit place sur le sofa et M.
Cooper monta prévenir Betty au deuxième étage. Reggie attendit
quelques minutes dans le salon. Il était un peu nerveux. C'était
pratiquement la première fois qu'il invitait Betty sans avoir demandé
à une autre avant. Il lui avait pourtant souvent demandé de l'accompagner,
même si c'était son dernier choix, dans bien des soirées.
Il s'en voulait presque de n'avoir pas ouvert les yeux plus tôt à
son sujet. Il entendit quelqu'un avec des talons hauts descendre les escaliers.
Reggie se leva en mettant son paquet derrière lui et se rendit près
du bas de l'escalier. La simple vue de Betty l'estomaqua. Elle resplendissait
dans sa jolie robe rose décolletée aux épaules et arrêtant
aux genoux. Elle avait décidé de détacher sa queue de cheval
pour laisser ses cheveux au naturel et portait un petit cerceau au milieu. Reggie
avait le sourire fendu jusqu'aux oreilles. Lorsque Betty fut arrivée
en bas, Reggie sortit son petit paquet de son dos et l'ouvrit pour en révéler
un magnifique corsage, une jolie chrysanthème artificielle rouge.
– Une jolie fleur pour ma charmante compagne, dit fièrement Reggie.
– Elle est belle. Merci Reggie, répondit Betty avec le sourire.
C'est gentil de ta part.
Elle prit le corsage et l'installa sur l'encolure de sa robe. Puis Reggie tendit
son bras. Betty le saisit et tous deux sortirent à l'extérieur.
Reggie ouvrit galamment la portière de sa voiture fraîchement cirée
à Betty et elle entra. Reggie referma la porte, fit le tour de sa voiture
et monta à son tour. Ils se rendirent ensuite au chic restaurant Crab
Boiler.
Une fois au restaurant, Reggie et Betty passèrent devant une longue
file d'attente, ayant réservé une table à l'avance. Le
placier leur indiqua leur table et partit s'occuper d'autres clients. Reggie
prit la chaise de Betty afin qu'elle s'y assoie. Puis il s'assit à la
table devant elle. Le portier leur remit des menus et repartit. Chacun scruta
son menu pendant un moment.
– Je l'ai, dit Betty. Tu veux rendre une autre fille jalouse en me sortant.
– Betty! Tu me blesses, admit Reggie. Je t'ai invitée pour passer
une soirée avec toi, rien de plus. Pourquoi cherches-tu absolument un
mauvais motif à mon invitation? Depuis que nous sommes partis que tu
essaies de trouver une explication mauvaise à ceci.
– Tu ne fais jamais rien pour rien, Reggie Mantle, affirma Betty. Je te
connais, tu sais.
Elle le connaissaît très bien, effectivement. Toutefois, elle ne
se doutait nullement des véritables motivations qui avaient poussé
Reggie à agir de la sorte.
– Betty, je t'ai invitée à sortir pour passer une soirée
avec toi, point final, répéta calmement Reggie.
– Ce n'est pas tellement ton genre, dit Betty. Mais je veux bien te croire.
– Tu vas voir. Nous allons passer une superbe soirée.
«Ça y est! Il va commencer à se vanter» songea Betty.
Toutefois, il n'en fut rien. Le serveur vint leur demander leurs commandes.
Reggie prit le homard du chef et Betty demanda un plat de crevettes. Ils remirent
les menus au serveur et ce dernier partit prendre d'autres commandes. Betty
regarda Reggie avec stupeur. Elle était très étonnée
de son comportement. Il ne s'était pas encore vanté de quoi que
ce soit. Pire; il lui avait laissé la parole sans l'interrompre. Durant
l'attente, ils discutèrent de tout et de rien. Betty prenait tranquillement
plaisir à cette soirée. Le serveur arriva avec leurs commandes
et le couple dégusta tranquillement ce merveilleux repas. Tous deux s'échangèrent
des regards et des sourires durant tout le repas. En dépeçant
son homard, Reggie trouva soudainement une crevette dans son assiette.
– Il faut croire qu'elle ne veut pas que je la mange, dit Betty en riant.
Elle a sauté quand je l'ai piquée avec ma fourchette.
– Ça ressemble plus à une coquille qu'à une crevette,
nota Reggie.
Reggie piqua la fameuse crevette de sa fourchette et celle-ci sauta de nouveau
pour aboutir derrière lui, dans une assiette que portait le serveur qui
passait par là. Betty cacha un sourire derrière sa main.
– Je sens que la crevette va se promener ce soir, dit-elle en riant.
Reggie se retourna et vit le serveur qui venait de passer derrière lui.
– Noooonnn... dit Reggie en souriant narquoisement.
Betty acquiesça d'un signe de tête.
– Bon voyage, alors, dit Reggie en regardant le serveur.
– Grand fou! s'exclama Betty en souriant.
Reggie afficha son éternel sourire en coin.
– Mais une crevette seule risque de s'ennuyer, ajouta-t-il en prenant
son homard. On devrait lui envoyer mon homard. Ils pourraient se serrer la pince.
– Comique, va!
Le souper se poursuivit dans la bonne humeur. Reggie lança quelques blagues
de son cru et Betty rit à chaque fois. Pas une fois, il ne raconta d'anecdote
le concernant. Betty commença à croire ce que disait Reggie au
début. Peut-être était-il réellement sincère
en l'invitant.
Plus tard, à bord du paquebot le Spirit of Magic, tenu à quai
pour le temps d'une réception mondaine, Reggie et Betty s'y présentèrent
bras dessus, bras dessous. Beaucoup de couples de la haute société
y dansaient pendant que d'autres discutaient ici et là dans la grande
salle de bal.
– Wow! C'est magnifique Reggie! dit Betty, étonnée.
La salle était décorée à l'ancienne mode. Les hôtes
étaient vêtus comme les hauts dirigeants de France des années
1600.
– Tu ne m'avais pas dit que c'était un bal costumé, dit
Betty.
– Ce n'est pas le cas, Betty, répondit Reggie. Les hôtes
adorent s'orner de vieux habits royaux européens. La semaine dernière,
ils ressemblaient à des dignitaires espagnols. Il faut dire que ça
se ressemble un peu.
Betty acquiesça. Reggie prit la main de la jolie blonde.
– Tu veux danser?
– Avec joie, répondit Betty en souriant.
Reggie emmena Betty dans la foule et tous deux dansèrent collés
sur des ballades. Ils dansèrent également sur des tangos, des
valses et même une fois le flamenco. Betty ne la connaissait pas mais
elle se laissa guider par Reggie qui semblait s'y connaître. Reggie lui
présenta quelques-unes de ses connaissances. Cette dernière s'intégra
au groupe très aisément. Elle était habituée grâce
aux bals de la haute société où sa meilleure amie Véronica
l'emmenait parfois. Betty passa une agréable soirée. Reggie savoura
tranquillement sa victoire.
Octobre 2002 et mars 2003, par Macfly
À suivre...
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